সিনিয়র রিপোর্টার, রফিকুল ইসলাম আর, জে রাফি ঢাকা।

তিস্তাপাড়ের জেলেদের মুখে হাসি ফুটেছে। নদীতে এখন প্রচুর সুস্বাদু বৈরালি মাছ পাওয়া যাচ্ছে। জেলেদের জালে ধরা পড়ছে বৈরালি। চাহিদা বেশি থাকায় বিক্রিও হচ্ছে দেদারে আর ক্রেতাও প্রচুর।

কিছুদিন আগেও নদীতে বৈরালি মাছ মিলছিল না। চলতি বছরের ৩ এপ্রিল থেকে উজান থেকে নেমে আসা স্বচ্ছ নীলাভ পানিতে ঝাঁকে ঝাঁকে বৈরালি মাছ আসছে। তিস্তাপাড়ের জেলেরা জানালেন, তিস্তা নদী থেকে প্রায় বিলুপ্তির পথে চলে যাচ্ছিল বৈরালি মাছ। ৩ বছর থেকে তিস্তার পানি কম আসায় কারণে ব্যাপক চাহিদা থাকলেও সুস্বাদু এই মাছটি জেলেদের জালে ধরা পড়ছিল না। দেশের উত্তরাঞ্চলে বিশেষ করে নীলফামারী, লালমনিরহাট, কুড়িগ্রাম, দিনাজপুর পঞ্চগড় ও রংপুরে অসম্ভব জনপ্রিয় বৈরালি মাছের যে সংকট সৃষ্টি হয়েছিল তা অনেকটাই কেটে গেল।

অভিযোগ রয়েছে, উজানে ভারতের একাধিক জায়গায় ও বাংলাদেশের নীলফামারী জেলার ডিমলা উপজেলা ও লালমনিরহাট জেলার হাতীবান্ধায় সেচের জন্য বাঁধ দেওয়ার ফলে শুষ্ক মৌসুমে তিস্তা নদীতে স্রোত কমে যায়। আবার যখন নদীতে ঘোলা পানি আসে তখন বৈরালি মাছও হারিয়ে যায়। তিস্তাপাড়ের বাইশপুকুর চরের জেলে বছির উদ্দিন (৫০) জানান, নদীর পানি কমে যাওয়ায় মাছও ঠিকমতো পাওয়া যাচ্ছিল না। কয়েকদিন ধরে উজানের জোয়ারে নদীতে স্বচ্ছ নীলাভ পানি আসার পর ভরে গেছে বৈরালি মাছ।

স্থানীয়ভাবে মাছটি বৈরালি নামে পরিচিত হলেও বৈজ্ঞানিক নাম-বারিলিয়াস বারিলা। নীলফামারী বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের স্বাদু পানি উপকেন্দ্র প্রধান ড. খন্দকার রশীদুল হাসান বলেন, সুস্বাদু বৈরালি মাছের কৃত্রিম প্রজননের মাধ্যমে পোনা উৎপাদন প্রযুক্তি উদ্ভাবনের ফলে বৈরালি মাছকে চাষের আওতায় আনা সম্ভব হবে।