শুধু সর্বশেষ দুই দশকের নন, ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। একজন আরেকজনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে মেতে উঠে বিশ্বকে দিয়েছেন অসাধারণ কিছু মুহূর্ত। তবে কখনো একসঙ্গে একই দলের হয়ে খেলেননি তারা। এমনকি খেলার বাইরে একসঙ্গে খুব একটা ফুটবলের বড় অনুষ্ঠানগুলোতেও দেখা যায় না তাদের।

তবে ঠিকই পরস্পরের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা রয়েছে। দুজনই বেশ কবার সংবাদমাধ্যমের কাছে প্রকাশও করেছেন। মেসির সঙ্গে তার উষ্ণ সম্পর্কের বিষয়টি আরেকবার শেয়ার করেছেন রোনালদো। তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই লিও মেসির প্রতি আমার অনুরাগ রয়েছে।

আমরা একসঙ্গে ১৫ বছর (ইউরোপীয় ফুটবলে) মাঠ মাতিয়েছি। আমার স্মরণে আছে গালায় এক অনুষ্ঠানে তার হয়ে ইংলিশ অনুবাদ করেছিলাম। কারণ সে ভালো ইংলিশ বলতে পারে না। সে সব সময় আমার সঙ্গে ভালো আচরণ করেছে এবং শ্রদ্ধাও করেছে।’

জুনেই আল নাসরের সঙ্গে সম্পর্ক শেষের ইঙ্গিত দিয়েছেন রোনালদো। শোনা যায়, সৌদি আরবের ক্লাবটি ক্লাব বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়া অন্য দলের হয়ে খেলতে ইচ্ছুক তিনি। এমনকি ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও জানিয়েছিলেন, অন্য কোনো দলের হয়ে ক্লাব বিশ্বকাপে রোনালদোকে দেখা যাবে। কিন্তু আজ সিআর সেভেন জানিয়ে দিয়েছেন, ক্লাব বিশ্বকাপে খেলবেন না তিনি। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী বলেছেন, ‘আমি ক্লাব বিশ্বকাপে খেলছি না।’

তবে অনেক ক্লাবই যে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে সেটিও জানিয়েছেন রোনালদো। মেসির দেশ আর্জেন্টিনা থেকেও যোগাযোগ করা হয়েছে বলে জানিয়ে ৪০ বছর বয়সী পর্তুগাল তারকা বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনার কয়েকটি ক্লাব থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছি ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার জন্য... আপনি জানেন না সামনে কী ঘটবে। আমি আর্জেন্টাইন নই, কিন্তু সেখানে যেতে চাই। মেসি এবং তার দেশ আর্জেন্টিনার প্রতি আমার অনুরাগ আছে।’