এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ১০ জুনের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে প্রস্তুতিতে ব্যস্ত বাংলাদেশ আর সিঙ্গাপুর। বাংলাদেশ খেলেছে ভুটানের বিপক্ষে, আর সিঙ্গাপুরের প্রতিপক্ষ ছিল মালদ্বীপ।

এশিয়ার ফুটবল মানচিত্রে মালদ্বীপ খুব চেনা প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের জন্য। সাম্প্রতিক সময়ে দুই দলের লড়াইয়েও দেখা গেছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। সেই মালদ্বীপকেই ৩-১ গোলে হারিয়ে বড় বার্তাই দিয়েছে সিঙ্গাপুর।

ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় তারা। মাত্র ৩২ মিনিটের মধ্যেই তিনটি গোল করে ফেলে দলটি। দুই গোল করেন দলের প্রধান স্ট্রাইকার ইখসান ফান্দি। দুটোই এসেছে হেডে- একটি কর্নার থেকে, অন্যটি ফ্রি-কিক থেকে। ফান্দির পজিশন বাছাই আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল চোখে পড়ার মতো। আরেকটি গোল করেন ডিফেন্ডার আমিরুল আদলি।

মালদ্বীপের একমাত্র গোলটি আসে ম্যাচের শেষ দিকে, পেনাল্টি থেকে। গোলটি করেন আহমেদ রিজুভান। তবে সেটা ছিল শুধু ব্যবধান কমানোর গোল যা ম্যাচের ভাগ্য বদলায়নি।

এই ম্যাচে সিঙ্গাপুরের শক্তির জায়গাগুলো পরিষ্কারভাবে চোখে পড়েছে। বিশেষ করে দুই উইং দিয়ে আক্রমণে ধার ছিল তাদের। একের পর এক ক্রস আর সেট পিসে মালদ্বীপকে রীতিমতো চাপে রেখেছে তারা। আর এখানেই চিন্তার জায়গা বাংলাদেশের জন্য। কারণ, লাল-সবুজদের পুরনো দুর্বলতাই হলো সেট পিসের রক্ষণ।

সিঙ্গাপুর ম্যাচে তাই বাংলাদেশের দুই ফুলব্যাককে রাখতে হবে অতিরিক্ত সতর্ক। ফান্দির মতো স্ট্রাইকারের বিরুদ্ধে বল ক্লিয়ার করা, পজিশন সামলে রাখা। এই মৌলিক কাজগুলোই হতে পারে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার চাবিকাঠি।
তবে সিঙ্গাপুরের মাঝমাঠে কিছু দুর্বলতাও ধরা পড়েছে। দ্বিতীয়ার্ধে মালদ্বীপ সে সুযোগ নিতে চেয়েছিল। বেশ কয়েকবার আক্রমণে উঠেও শেষ মুহূর্তে গোলের দেখা পায়নি তারা। কখনো নিজেদের ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতা, আবার কখনো অপ্রয়োজনীয় ড্রিবলিংয়ের কারণে নষ্ট হয় সুযোগ।

এই ম্যাচের মাধ্যমে সিঙ্গাপুর একটি জিনিস নিশ্চিত করেছে। তারা আক্রমণাত্মক এবং সেট পিসে ভয়ংকর। কিন্তু মাঝমাঠে চাপ সৃষ্টি করলে তারাও ব্যাকফুটে চলে যেতে পারে।

বাংলাদেশের কোচিং স্টাফের নিশ্চয়ই সিঙ্গাপুরের এই ম্যাচ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। কারণ, ১০ জুন জাতীয় স্টেডিয়ামে সেই দলের মুখোমুখিই হতে যাচ্ছে লাল-সবুজরা। সেখানে ছোটখাটো ভুলও বড় মূল্য চুকাতে বাধ্য করবে।