আমিনুল ইসলাম আল-আমিন :
চাঁদপুরের মতলব উত্তরে কৃষকরা এখন জমিতে একটি মাত্র ফসল চাষ করেন না। একই জমিতে একসঙ্গে সাথী ফসল হিসেবে ৩-৪ রকমের সবজির চাষ করছেন। এতে তারা তিন থেকে চার গুণ লাভ পাচ্ছেন। পাশাপাশি সবজি চাষে খুলে গেছে নতুন দিগন্ত। প্রায় সব কৃষকই এখন সাথী ফসল হিসেবে একই জমিতে ধনেপাতা, টমেটো, ঝিঙা, মিষ্টি লাউ, ঢেঁড়স, বেগুন, মুলা, আলু, ফুলকপি, বাঁধাকপিসহ বিভিন্ন সবজির চাষ করছেন। আর এতে কৃষকরা লাভ করছেন ৩ থেকে ৪ গুণ বেশি।
এক জমিতে একই সঙ্গে ৩-৪ রকমের সবজি চাষ হলেও ফসল উৎপাদনে কোনো ধরনের প্রভাব পড়ে না বলে জানালেন মতলব উত্তর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। তিনি বলেন, একই জমিতে সাথী ফসল হিসেবে বিভিন্ন রকমের সবজি চাষে কৃষকদের উৎসাহিত করি আমরা। কৃষকদের নানা পরামর্শও দিই, যাতে ভালো ফলন হয়। এতে মতলব উত্তরের কৃষকরা সাথী ফসল চাষের দিকে ঝুঁঁকছেন।
মতলব উত্তরে বোরোচর, চরওয়েস্টার, বাহেরচরসহ বিভিন্ন এলাকায় সাথী ফসল চাষ করে সবজি চাষে বিপ্লব এনেছেন শত শত কৃষক। স্বাধীনতার পর থেকে এ অঞ্চলের কৃষকরা জমিতে এক ফসলের চাষই করতেন। এখন কৃষকরা সেই পুরোনো ধ্যান-ধারণা পাল্টে একই জমিতে একই সঙ্গে চাষাবাদ করছেন চার প্রকারের সবজি। চাষিরা জানান, সাথী ফসলের চাষে একটাতে লোকসান হলে অপরটাতে তারা লোকসান পুঁষিয়ে নিচ্ছেন। একই জমিতে ৩-৪ প্রকারের সবজি চাষ হওয়ায় কাজের ক্ষেত্রও বেড়েছে।
সবজি-ভাণ্ডার হিসেবে খ্যাত বোরোচরে দেখা যায়, কৃষকরা সাথী ফসল হিসেবে একই জমিতে ধনেপাতার সঙ্গে টমেটো, মরিচ, ঝিঙা চাষ করেছেন। আবার কোথাও কোথাও মুলার সঙ্গে মরিচ, টমেটো, মিষ্টি লাউ, সরিষা শাক চাষ করেছেন। চরকাশিম গ্রামের কৃষক ইব্রাহিম গাজী জানান, তিনি একই জমিতে তিন ধরনের সবজি চাষ করেছেন।
ইতোমধ্যে ধনেপাতা তুলে বিক্রি করছেন। ধনেপাতা বিক্রির পরপর টমেটো ধরা শুরু করবে ক্ষেতে। ইতোমধ্যে তিনি একই ক্ষেতে ঝিঙা ও মিষ্টি লাউ চাষ করেছেন। এভাবে তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে চাষাবাদ করে আসছেন। এতে তার বীজ ছাড়া বাড়তি খরচের প্রয়োজন হয় না। একই জমিতে একই সার প্রয়োগে চার রকমের ফসল উৎপাদন হচ্ছে। তিনি বলেন, ক্ষেতে তিনি কীটনাশক তেমন ব্যবহার করেন না। তবে নিয়মিত সাদা, কালো ও লাল সার ব্যবহার করেন। তিনি এবার ৩ কানি জমিতে সাথী ফসলের চাষ করেছেন।
ছেংগারচর পৌরসভার কৃষক নুরুন্নবী জানান, তিনি আলু ক্ষেতের জন্য জমি প্রস্তুত করে আলুর পাশাপাশি একই জমিতে টমেটো ও ফেলনের বীজ রোপণ করেছেন। আলু তোলার পরপর টমেটো ও ফেলন গাছে ফলন আসবে বলে তিনি জানান। একই জমিতে একসঙ্গে ৩-৪ রকমের সবজি চাষ হলেও ফলনে কোনো কমতি নেই বলে জানালেন কৃষকরা।
বাহেরচরের কৃষক হারুন, শাহজাহান, আলাউদ্দিন, ফয়েজ আহমদ’সহ বেশ কয়েকজন বলেন, বিস্তীর্ণ চরকে অবলম্বন করে উপজেলার কয়েক হাজার কৃষক জীবিকা নির্বাহ করে আসছেন। এখানকার উৎপাদিত সবজি স্বাদে অতুলনীয়। কিন্তু সম্প্রতি বিস্তীর্ণ এ চরের ওপর কুনজর পড়েছে বালুদস্যুদের। বালুদস্যুরা বিশাল এ চর কেটে বালু ও মাটি নিয়ে যাচ্ছে বিনা বাধায়।